Revolutionair decreet
De beslissing van de rechtbank was revolutionair omdat het in de toekomst soortgelijke zaken zal beïnvloeden. Voor spelers betekent dit dat het geld dat aan deze goksites wordt besteed, volledig aan hen kan worden terugbetaald.
We hebben het over honderdduizenden euro’s aan verloren weddenschappen. Een speler uit Almelo heeft van 2006 tot 2021 meer dan $230.000 uitgegeven aan het spelen op Pokerstars. Wat de speler uit Staphorst betreft: alleen al tussen 2018 en 2019 gaf de speler meer dan € 187.000 uit aan Bwin. Advocaat Benzi Loonstein denkt dat deze zaak in de toekomst zal worden beschouwd als een precedent voor soortgelijke rechtszaken.
Tot oktober 2021 was het voor Nederlandse spelers illegaal om bij online casino’s te spelen. Na de goedkeuring van de wet op kansspelen op afstand verscheen er regulering van dit segment. Online casino’s konden legaal opereren, maar op voorwaarde dat ze een licentie van de Kansspelcommissie verkregen. Voorheen werd al het online gokken, behalve dat aangeboden door TOTO, als illegaal beschouwd.
Spelers krijgen hun geld terug
De rechtbank Overijssel heeft de zaak behandeld van twee spelers die geld verloren op online casinosites vóór de legalisering van online gokken in Nederland in oktober 2021. De spelers voerden aan dat, aangezien deze casino’s zonder licenties in het land opereerden, de door de spelers ondertekende spelovereenkomsten ongeldig waren. Daarom moeten sites verliezen compenseren.
Hoewel beide goksites het recht hebben om tegen de beslissing in beroep te gaan, heeft de rechter de beslissing uitvoerbaar verklaard en daarom onmiddellijk ten uitvoer moeten worden gelegd. Pokerstars en Bwin zijn verplicht om gestorte bedragen terug te geven aan spelers.
Reactie van advocaten
Advocaat Benzi Loonstein, die de spelers in die rechtszaken vertegenwoordigde, noemde de beslissing van de rechtbank ‘baanbrekend’ en zei dat ze achttien maanden intensief aan de zaak hadden gewerkt. “Dit is de eerste keer dat een rechter een online casino heeft bevolen alle weddenschappen terug te geven aan spelers”, aldus Loonstein. Opmerkelijk is dat beide bedrijven in de rechtszaal aanwezig waren om hun verdediging te voeren.
Volgens advocaat Jude Leistra zullen bedrijven die actief zijn in online gokken met ernstige gevolgen te maken krijgen. Hij stelt dat de uitspraken van de rechtbank Overijssel een grote impact zullen hebben op toekomstige rechtszaken tegen goksites. In Nederland zijn veel mensen slachtoffer geworden van gokken. Leistra merkt op dat het wekelijks meer dan 100 verzoeken ontvangt van getroffen spelers.
Controversieel wetsvoorstel nr. 55
Veel online casino’s die tot oktober 2021 Nederlandse spelers accepteerden, opereerden onder internationale licenties van Malta en Curaçao. Malta heeft momenteel Bill 55, waardoor iGaming-bedrijven met een Maltese licentie spelers uit EU-landen kunnen accepteren zonder dat een lokale licentie nodig is. Dit heeft geleid tot protesten van toezichthouders in sommige EU-landen, die van mening zijn dat de wet illegaal gokken aanmoedigt en de rechten van spelers schendt.
Wetsvoorstel 55 beschermt houders van een MGA-licentie tegen claims van buitenlandse spelers die goksites gebruiken die niet worden gereguleerd door lokale autoriteiten. Deze verordening helpt de nationale overheid de integriteit en kracht van de Maltese jurisdictie in de kansspelsector te waarborgen. In Malta komt tot 16% van de economie uit de online gokindustrie. Dit percentage is aanzienlijk hoger dan in de meeste andere Europese landen, waar de gokindustrie minder dan 1% voor haar rekening neemt.
Malta blijft Wetsvoorstel 55 verdedigen als reactie op de kritiek dat het in strijd is met de Europese wetgeving. De EU kent regels die de onderlinge naleving van boetes en vonnissen tussen de lidstaten vereisen.
Regels vereisen duidelijkheid
De bestaande kansspelwetten in Nederland zijn complex en behoeven verduidelijking. Het land verbiedt niet alleen het aanbieden van kansspelen zonder vergunning, maar ook de deelname van illegale exploitanten aan spellen. Nederlanders die dit doen riskeren een boete van maximaal € 8.700. Voor de bescherming van spelers is het belangrijk om deze kwestie zo snel mogelijk op te helderen.
