Impact van online casino’s op de geestelijke gezondheid

De populariteit van online casino's

De sector blijft tekenen vertonen van aanzienlijke groei, met statistieken die de voortdurende populariteit bewijzen. De wereldwijde markt voor online gokken werd in 2020 geschat op 66,72 miljard dollar. De markt vertoonde ook een aanzienlijke groei van 11,2% in 2021 nadat de pandemie de markt verder omhoog stuwde. Bovendien wordt voorspeld dat de markt in 2030 $ 153,57 miljard zal bedragen, met een CAGR van 11,7% tussen 2023 en 2030.

Wereldwijd gokt ongeveer 26% van de mensen op een willekeurige dag online. Het is ook vermeldenswaard dat Europa het grootste marktaandeel in online gokken heeft, namelijk 41% in 2020. Het Verenigd Koninkrijk is de grootste gereguleerde online gokmarkt ter wereld, met een BOK (bruto spelopbrengst) van 12,5 miljard dollar in 2021; de Britse online gokmarkt overtreft zelfs de VS.

Natuurlijk zijn online casino’s en gokken niet voor niets zo aantrekkelijk en hieronder staan de belangrijkste factoren die hun populariteit doen groeien.

Toegankelijkheid

Veel casino’s over de hele wereld hebben grote vloeren met ontelbare slotmachines en andere spellen. Dat gezegd hebbende, het komt allemaal neer op nabijheid en het kan zijn dat je niet in de buurt bent van een casino. Een online casino kan echter al deze spellen aanbieden en meer.

Tegenwoordig hebben de meeste casinoplatforms een bibliotheek met spellen waar spelers jaren over zouden doen om er doorheen te gaan. Dit geldt vooral voor gokkasten, die toevallig het populairst zijn.

Veel gevestigde gokplatforms bieden ook een uitgebreid aanbod aan tafelspellen, live casinospellen en talloze opties in hun sportweddenschappen (indien beschikbaar).

In tegenstelling tot traditionele fysieke casino’s, waar je naartoe moet reizen om deel te nemen aan casinospellen, hoef je bij online casino’s alleen maar door de spelsecties te scrollen om de spellen te vinden die je wilt. De meeste websites hebben ook gemakkelijke zoekfuncties, waardoor het vinden van je favoriete titels veel gemakkelijker wordt.

In tegenstelling tot fysieke casino’s bieden online casino’s altijd tal van frequente bonussen, waaronder welkomstbonussen en wekelijkse promoties.

Gemak

Gemak is waarschijnlijk een van de grootste voordelen van het spelen bij een online casino, wat ook deel uitmaakt van hun aantrekkingskracht. Spelers kunnen zich overal aanmelden op de tijd en het tempo van hun voorkeur. Terwijl fysieke casino’s meestal luxueuze recreatiefaciliteiten zijn waar je aanvaardbare kledij moet dragen. Bij het spelen vanuit huis hoeven spelers zich hier geen zorgen over te maken.

Je kunt je gewoon aanmelden bij de site van je voorkeur op een desktop, smartphone of tablet en beginnen met spelen. Zolang je een stabiele internetverbinding hebt, kun je genieten van de direct beschikbare spellen op deze online casino’s, waarvan de meeste, zo niet alle, geen extra software hoeven te downloaden.

Er is ook minder online verkeer om je zorgen over te maken in vergelijking met landgebaseerde casino’s. Bij landgebaseerde casino’s moeten gokkers meestal op hun beurt wachten. In deze laatste moeten gokkers meestal op hun beurt wachten om grote mensenmassa’s voor te zijn om van hun favoriete games te kunnen genieten. Bovendien krijgen ze maar een beperkte tijd om hun favoriete spellen te spelen.

Verschillende spelopties

Hoewel fysieke casino’s een aanzienlijk vloeroppervlak met veel spellen bieden, hebben ze nog steeds te lijden onder fysieke beperkingen en kunnen ze realistisch gezien niet elk beschikbaar casinospel hosten. Aan de andere kant hoeven online casino’s zich geen zorgen te maken over dit probleem. Ze kunnen zoveel mogelijk casinospellen hosten en zo hun diensten aanbieden aan een groot aantal spelers. Gebruikers kunnen de meeste spellen vinden die beschikbaar zijn bij online casino’s, plus verschillende andere unieke titels.

Je kunt kiezen tussen verschillende slotspellen, van klassieke fruitmachines tot videoslots, en talloze tafelspellen en hun variaties, zoals blackjack, craps, baccarat en poker. Online casino’s organiseren ook bingo- en kenospellen en bieden live versies van tafelspellen aan, om nog maar te zwijgen van live spelshows.

Gaming lobbies worden ook bijna dagelijks bijgewerkt bij online casino’s, met softwareontwikkelaars die nieuwe titels uitbrengen met verschillende variaties.

Spelen zonder sociale druk

Spelen zonder sociale druk is nog een voordeel van spelen bij een online casino. Deze platformen bieden spelers de privacy die ze nodig hebben om te gokken, waardoor de sociale druk tijdens het spelen afneemt.

Terwijl gokkers in fysieke casino’s zich verdringen rond de pokertafels en roulettetafels, is er niet zo’n sociale druk als het gaat om online spelen. Je kunt van dezelfde spellen genieten zonder je zorgen te maken dat je beoordeeld wordt of dat je de typische casino etiquette volgt. Je speelt virtueel en in realtime met en tegen anderen, maar er zijn geen massa’s vreemden die ongemak kunnen veroorzaken wanneer je online casinospellen speelt.

Protocollen voor privacy en veiligheid

Gelicentieerde online casino’s geven prioriteit aan de veiligheid en privacy van hun spelers. Ze gebruiken moderne coderingstechnologieën zoals SSL-codering om privé- en financiële gegevens te beschermen. Dergelijke veiligheidsmaatregelen houden spelers veilig terwijl ze spelen en zorgen ervoor dat ze veilig kunnen gokken zodat ze met een gerust hart kunnen spelen.

Bovendien werken casino’s met een licentie volgens strenge regels en licentierichtlijnen, waardoor ze een eerlijke en veilige gokomgeving bieden.

Potentiële uitdagingen voor de geestelijke gezondheid

Ongecontroleerd gokken kan leiden tot tal van psychische problemen voor individuen, met in het ergste geval een gokverslaving. Dit kan op zijn beurt leiden tot mogelijk fatale gevolgen.

Gokverslaving is een ernstig probleem dat velen treft en kan leiden tot sociaal isolement, financiële problemen en zelfs depressie. Kortom, mensen die lijden aan gokverslaving kunnen aanzienlijke bedragen uitgeven aan gokactiviteiten, zelfs als ze het zich niet kunnen veroorloven.

Ze kunnen ook andere cruciale verantwoordelijkheden in hun leven verwaarlozen, wat hun relaties met hun geliefden en vrienden kan beïnvloeden. Het lijkt misschien niet zo ingrijpend als andere verslavingen, maar het kan leiden tot ernstige psychische en algemene gezondheidscomplicaties.

Gokverslaving wordt vaak een “verborgen ziekte” genoemd, en de belangrijkste reden daarvoor is dat er geen duidelijke tekenen of symptomen zijn zoals bij alcohol- of drugsverslaving. Mensen die last hebben van probleemgokken ontkennen of minimaliseren het probleem meestal ook, zelfs tegenover zichzelf.

Gokverslaving kan in verband worden gebracht met een psychologisch principe dat bekend staat als het Variable Ratio Reinforcement Schedule (VRRS). Het gaat om stemmingsstimulerende beloningen die zeer variabel zijn en een respons die daardoor onvoorspelbaar wordt versterkt. Deze specifieke structuur wordt al lang erkend als een systeem dat dwang veroorzaakt. Simpel gezegd stimuleert gokken het beloningssysteem van de hersenen zoals alcohol of drugs dat kunnen, wat leidt tot verslaving.

Hieronder staan enkele waarschuwingssignalen van gokverslaving die de moeite waard zijn om in de gaten te houden:

Liegen over gokgewoonten

Liegen om een verslaving en het bijbehorende gedrag te verbergen is het belangrijkste symptoom van elke vorm van verslaving, en gokverslaving is daarop geen uitzondering. De dwang om te gokken is zo sterk dat de persoon er alles aan zal doen om zijn volgende weddenschap te plaatsen. Dit houdt ook in dat ze voortdurend liegen over waar ze zijn, wat ze aan het doen zijn en hoe ze “plotseling” hun geld zijn kwijtgeraakt.

Dwangmatige gokkers verzinnen ook leugens voor zichzelf om in te geloven. Wanneer individuen handelen op een manier die niet strookt met hun overtuigingen of waarden, creëert dit emotioneel ongemak, oftewel cognitieve dissonantie. Om dit ongemak te beteugelen, zou het praktisch zijn om het “slechte” gedrag te beëindigen, d.w.z. gokken en ander gerelateerd gedrag. Verslaving is echter niet de logische weg.

Mensen die lijden aan gokproblemen beginnen in plaats daarvan tegen zichzelf te liegen en hun acties te rationaliseren, zelfs als de redenen ver van de realiteit staan of niet logisch zijn. Dit is een natuurlijk proces in een poging om het psychologisch ongemak van cognitieve dissonantie te verminderen.

Voortdurend geld lenen of toevlucht nemen tot stelen

Geld lenen om te gokken is een groot deel van de financiële problemen waar gokverslaafden mee te maken krijgen. Ze gebruiken vaak de reguliere manieren om geld te lenen, zoals een banklening, kredietlijn, tweede hypotheek of lenen van een vriend of familielid. Als ze deze middelen hebben opgebruikt, wenden ze zich tot leningen met een hoge rente, zoals betaaldagleningen, creditcards en zelfs woekerleningen.

Omdat ze steeds wanhopiger worden om te blijven gokken, gaan ze tot het uiterste om meer geld te bemachtigen, vaak in de hoop dat ze “deze keer” geluk zullen hebben en een levensveranderend bedrag zullen winnen.

Zodra ze hun geld en alle beschikbare middelen om geld te lenen hebben opgebruikt, kan hun gokdwang ertoe leiden dat ze hun toevlucht nemen tot criminaliteit om hun gokactiviteiten te ondersteunen. Dit kan het stelen van vrienden en familie inhouden, maar het leidt soms ook tot andere illegale activiteiten zoals fraude, verduistering en beroving.

Verliezen proberen goed te maken door meer te gokken

Dit probleemgoksymptoom wordt ook wel “verliezen najagen” genoemd. Als hun verliezen zich blijven opstapelen, geloven probleemgokkers dat ze met “nog één inzet” hun verliezen kunnen terugwinnen.

Naast het beloningssysteem in de hersenen dat hen aanspoort om te gokken, is het dit obsessieve geloof dat hun volgende weddenschap hun gokverliezen kan goedmaken of zelfs beter. Dat geloof moedigt hen aan om te blijven gokken en mogelijk nog meer problemen te krijgen.

Al het geld vergokken

De dwang om te gokken kan zo sterk worden bij probleemgokkers dat zelfs de waarschijnlijkheid om hun geld te verliezen hen niet genoeg afschrikt om zulke onbezonnen beslissingen te nemen.

Zulke mensen gebruiken hun spaargeld en vergokken zelfs hun huurgeld, loonstrookjes, huishoudgeld en alle andere geldelijke middelen die ze tot hun beschikking hebben, zonder rekening te houden met de gevolgen. Volledig bankroet gaan of in de schulden belanden door overmatig gokken is een groot risico voor iemand die aan gokverslaving lijdt.

Een geschiedenis van verslaving

Een familiegeschiedenis van verslaving is ook vaak een risicofactor voor gokverslaving en kan dienen als een aanwijzing voor iemand die dergelijk gedrag vertoont. Stel dat iemand getuige was van een ouder die opgroeide tot alcoholverslaafde, dus hij kiest er actief voor om niet te drinken of over een bepaalde limiet te gaan. In plaats daarvan spelen ze regelmatig poker in een poging zich te ontspannen. Dit kan gemakkelijk een probleem worden omdat ze nog steeds dezelfde genetische neiging tot verslaving kunnen hebben.

Impact van online casino's op de geestelijke gezondheid

Net als andere vormen van gedrags- of procesverslaving, wordt compulsief gokken beschouwd als een disfunctioneel copingmechanisme dat mensen gebruiken om negatieve gevoelens te maskeren en te ontsnappen aan de stress en problemen van het leven. Zelfs als iemand gokt om aan zijn negatieve gevoelens te ontsnappen, verandert dit niets aan het feit dat de negatieve effecten van gokken emotionele bijwerkingen hebben.

Zoals we weten, leidt gokken tot het vrijkomen van neurotransmitters in de hersenen, of eenvoudig gezegd, “feel good” chemicaliën, die deel uitmaken van het beloningssysteem van de hersenen. Het resultaat is dat gokken, wanneer het gunstige resultaten oplevert, het individu voor een korte periode een goed gevoel geeft en negatieve gevoelens verlicht.

Wanneer mensen die lijden aan gokverslaving niet gokken, dalen de feel-good chemicaliën in het beloningssysteem van hun hersenen om de abnormaal hoge niveaus van gokactiviteit te compenseren.

Bijgevolg kunnen gokverslaafden zich futloos, ongelukkig, neerslachtig en humeurig voelen als ze niet gokken, hun emoties worden disfunctioneel en ontregeld. Door de intense spelactiviteit en de constante verwachting om te winnen, kunnen gokkers stress en angst ervaren. Bovendien kunnen langdurige verliesperiodes ook leiden tot depressie bij gokkers.

Oplossingen voor een gezonde benadering van gokken

Gokken en de gevolgen ervan kunnen iedereen treffen, ongeacht hun leeftijd. Het is zelfs zo dat 3-5 van de 100 gokkers worstelen met gokverslaving en andere problemen. Volgens de PHE (Public Health England) gambling-related harms evidence review is naar schatting 0,5% van de volwassen bevolking in het Verenigd Koninkrijk een probleemgokker, 7% wordt negatief beïnvloed door gokken van anderen en 3,8% gokt op een hoog risiconiveau.

Ongeacht de resultaten is de belangrijkste eigenschap van de stoornis een sterke drang om te gokken. Velen die worstelen met probleemgokken hebben te kampen met financiële problemen, slechte gezondheidsresultaten en mislukte relaties.

Hoewel gokverslaving een complexe aandoening is en veel uitdagingen met zich meebrengt, bestaan er veel behandelingen om het te overwinnen en de controle over iemands leven terug te krijgen. Daarnaast kunnen mensen die dit willen vermijden, leren om zelf met gokken om te gaan met de onderstaande tips:

Bewustzijn en zelfreflectie

Bewustwording en acceptatie zijn de eerste stappen naar herstel van een probleem. Als de lijdende persoon de symptomen leert herkennen, kan hij de nodige vaardigheden aanleren om zijn gedrag te veranderen en te verbeteren. Leren over de tekenen van gokken, d.w.z. zich gefascineerd voelen tijdens het gokken, onnodige risico’s nemen en achteraf schuldgevoelens krijgen, constante financiële steun nodig hebben, enz. kan ook helpen om het individu in de juiste richting te sturen.

Een aantal sociale problemen zijn ook gelinkt aan probleemgokken, zoals constant liegen over iemands activiteiten of geld lenen of stelen om te kunnen blijven gokken. Het herkennen van deze tekenen kan ook helpen om te voorkomen dat iemands gokgedrag uit de hand loopt.

Financieel beheer

Het introduceren van veranderingen in de manier waarop gokfondsen beheerd kunnen worden, kan nuttig zijn voor iedereen die zich zorgen maakt over zijn gokgewoontes. Enkele van de financiële managementacties die gokkers hebben gebruikt om hun gewoonten te veranderen, zijn:

• Hun geld bijhouden door een budget op te stellen en hun uitgaven bij te houden
• Bijhouden en bijhouden hoeveel ze uitgeven aan gokken
• Hun winsten opnemen en met hun pure winst spelen om hun eigen geld niet te verbranden
• Hun overwinningen en verliezen bijhouden
• Gebruik maken van verantwoorde gokhulpmiddelen zoals stortings- en inzetlimieten

Verantwoord tijdsgebruik

Naast het bijhouden van je financiën, is het ook nuttig om de tijd die je besteedt aan gokken bij te houden om verantwoord te kunnen gokken. Dit betekent dat men een bepaalde hoeveelheid tijd per dag of per week vastlegt om online te gokken en zich dan aan dat schema houdt. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken en uiteindelijk de tijd uit het oog te verliezen; daarom helpt het vastleggen van een limiet bij het tijdsbeheer.

Online casino’s bieden ook verschillende hulpmiddelen om gokkers onder controle te houden, zoals time-outsessies en afkoelingsperiodes, en hulpmiddelen zoals zelfuitsluiting zijn er voor diegenen die geloven dat ze hun gokgewoonten niet onder controle kunnen houden.

Risicovolle situaties vermijden

Het vermijden van risicovolle situaties is cruciaal om jezelf te beschermen tegen gokproblemen. Het is ook nuttig om jezelf niet te isoleren. In plaats van online gokkasten te spelen, kan het een enorme hulp zijn om samen met vrienden en geliefden koffie te gaan drinken. Jezelf afleiden met een kalmerende activiteit zoals een feelgoodfilm kijken, mindfulnesstechnieken beoefenen of naar de sportschool gaan, dragen ook bij tot zelfbehoud.

Het kan ongetwijfeld een uitdaging zijn om verleidingen te vermijden wanneer alle verkeerde triggers aanwezig zijn, bijvoorbeeld de toegang tot een online casinosite. In dat geval kan het proberen van de volgende technieken helpen om potentiële financiële en emotionele schade te voorkomen:

• Creditcards opzeggen
• Blijf weg van online casino sites
• Vermijden om leningen af te sluiten
• Casino- en sportsbook-apps verwijderen van je smartphone en andere gadgets
• Het vermijden van sociale contacten in gokgelegenheden en met mensen die het meest geassocieerd worden met gokken

Het actief vermijden van triggers kan helpen om onnodige emoties of gedachten te voorkomen die roekeloos gokken aanmoedigen.

Op zoek naar gezonde alternatieven

Aangezien gokken het beloningssysteem van de hersenen kan veranderen, kan het een uitdaging zijn om afleiding te vinden. Toch kan het helpen om te proberen het probleemgokken te vervangen door even belonende alternatieven.

• Kunstzinnige therapie: Hierbij gaat het om het maken van muziek, schilderijen, tekeningen of zelfs ambachten. Volgens studies kan therapeutische kunst iemands mentale gezondheid bevorderen, waardoor iemand geleidelijk aan zijn gokverslaving kan overwinnen.
• Mindfulness-oefeningen: Meditatie, diepe ademhalingsoefeningen en zelfs yoga kunnen helpen om gedachten naar het heden te verplaatsen. Ze helpen ook om ongezonde gedachtepatronen op te sporen en de stress los te laten die kan leiden tot gokverslaving.
• Vrijwilligerswerk: Studies tonen aan dat vrijwilligerswerk, of het nu bij een dierenasiel of een ziekenhuis is, tot geluk leidt. Tenslotte is het verlagen van stress en depressiegerelateerde triggers cruciaal om verslaving te overwinnen.
• Lichaamsbeweging: Verschillende onderzoeken hebben de mentale en fysieke voordelen van lichaamsbeweging aangetoond. Actief blijven is essentieel als je te maken hebt met een gokverslaving of een andere stoornis in het gebruik van middelen. Elke fysieke activiteit, of het nu een dagelijkse wandeling is, fietsen of gewichten heffen, kan helpen om af te leiden van het gokken.

Uiteindelijk kan het heroriënteren op gezondere activiteiten helpen om met gokdwang om te gaan als die zich voordoet. Bovendien kan het vervangen van riskant gokgedrag door gezond gedrag iemands onaangepaste copingmechanismen drastisch veranderen.

Steun en advies zoeken

Sociale steun of therapie zijn essentiële onderdelen van het herstel van gokverslaving. Mensen die lijden aan gokproblemen kunnen hun problemen bespreken met vrienden of geliefden om hen op de hoogte te houden. Dit kan helpen om ongezonde triggers te vermijden en de persoon openlijk te laten praten over de angst die de verslaving kan uitlokken.

Steungroepen en therapiebehandelingen zoals DBT (dialectische gedragstherapie) en CGT (cognitieve gedragstherapie) kunnen helpen om het denken en voelen over gokken te veranderen en manieren te vinden om mogelijke triggers te overwinnen.

Conclusie

Concluderend: hoewel het met mate leuk is, kan online gokken het leven drastisch veranderen. Online casino’s hebben de manier waarop mensen gokken veranderd, maar hun toegenomen toegankelijkheid heeft geleid tot negatieve gevolgen voor mensen die vatbaar zijn voor verslaving.

Er zijn echter veel oplossingen voor probleemgokken die ervoor kunnen zorgen dat de getroffenen niet in een complete spiraal terechtkomen en weer controle krijgen over hun leven, zoals het aannemen van gezondere hobby’s, tijd- en geldbeheer en therapie.

Het komt ook neer op zelfbewustzijn en het bijhouden van je eigen gedrag, en als dat op een gegeven moment moeilijk lijkt, moet hulp zoeken bij familie en vrienden of therapie altijd een haalbare optie blijven.